Couler un Tuyau en fonte au XXe siècle n'était pas une tâche facile, cette vidéo montre le procédé de fabrication d'un Tuyau en fonte en 1954, pour l'acheminement de l'eau, ils était fabriqués grâce à des moules en sable dans une pièce métallique. Aujourd'hui ils sont toujours fabriqués à Pont-à-Mousson (54), mais avec une nouvelle méthode moderne, la centrifugation.

 Comment étaient fabriqués les tuyaux en fonte au XXe siècle?

A la fin du 19e siècle, la fonte était formée grâce à la fusion du minerais de fer dans un four vertical, le Cubilot, on y mettait du charbon et du minerais de fer concassé, le métal y fondait à 1200°C.

Pour fabriquer le Tuyau, on fabriquait un moule en Sable dans une forme métallique dans lequel était placé un noyau de fonte, de paille et de terre glaise pour y créer un évidement dans la pièce coulée. La fonte remplissait donc la forme du tuyau sous le seul effet de la gravité.

                           Le moule de sable était ensuite enlevé, on appelait cette étape le décochage.

Coulée d'un Tuyau à Pont-à-Mousson, Vers les Années 1900.

L'arrivée des Hauts-fourneaux et du Coke:

Ils ont révolutionnés l'industrie sidérurgique. Ces deux nouvelles avancées technologiques permettent à l'usine de Pont-à-Mousson d'augmenter sa production et la qualité de sa fonte.

Au début du 20e siècle, L'invention du Coke révolutionne la sidérurgie, le coke de pétrole est un combustible au pouvoir calorifique élevé, fabriqué par la cuisson du charbon à l'abris de l'air, qui permet, en contact avec le minerais et de la ferraille, d'obtenir de la fonte sortant du Haut-fourneau. Ce nouvel outil, qui est un four composé d'une cuve métallique tapissé de briques réfractaires, permet désormais de faire fondre de la fonte à plus de 1300°C et en quantités industrielles.

En 2021, L'usine dispose encore de trois hauts-fourneaux, ayant chacun une capacité annuelle de 200 000 tonnes de fonte, et dont un seul est encore en activité, les deux autres hauts-fourneaux sont rallumés quand la demande passe la barre des 200 000 tonnes annuelles de fonte. Cette usine fait partie des Derniers haut-fourneaux de France, sachant qu'il ne reste que trois sites sidérurgiques en France produisant de la fonte par hauts fourneaux.

La fonte ductile:

En refroidissant, le carbone présent dans la fonte se cristallise sous forme de paillètes microscopiques, qui peuvent créer des fractures, ce qui rend la fonte très cassante.

L'ajout d'une faible dose de magnésium transforme la fonte grise en fonte ductile, les cristaux de carbones sont cette fois sous forme de petites sphères, elle est dite ductile car cela signifie que cette fonte est très résistantes aux différents efforts mécaniques, et est plus résistante aux chocs.

Une innovation moderne: La centrifugation.

La centrifugation est un procédé nouveau mis au point en 1930 qui permet de fabriquer des tuyaux à une cadence très rapide, cela offre de nouvelles possibilités économiques et une augmentation des capacités de production.

La centrifugation consiste en la projection de fonte liquide dans un moule tournant à grande vitesse, la fonte est répartie uniformément grâce à la force centrifuge, le tuyau est ensuite refroidit par jets d'eau et sortie du moule.

Aujourd'hui, le Tuyau est observé au microscope électronique pour pouvoir vérifier sa structure. Il est pesé, et on lui applique ensuite un revêtement afin de garantir sa conformité sanitaire (pour l'acheminement de l'eau). Il est ensuite stocké sur un immense parc derrière l'usine et expédié par voie ferrée ou par bateau à l'internationale.